Las cascadas o cataratas son saltos de agua que se producen
cuando un río alcanza un trecho en el que hay un desnivel y, por efecto
de la gravedad, cae. Son fenómenos naturales impresionantes, pero no
sólo son bellos, sino que el poder que producen las caídas es un
generador natural de energía hidroeléctrica. Hay cientos en todo el
mundo, algunas más célebres y conocidas que otras, ya sea porque rompen
récords de altura o de superficie; o BIEN por alguna curiosidad
geológica del lugar en el que se ubican.
A continuación, algunas de las cascadas más maravillosas del mundo:
Salto Ángel, Venezuela
Con 979 metros de altura,
Salto Ángel es la catarata más alta del planeta Tierra. Está ubicada en
el río Kerep, en el estado de Bolívar en Venezuela. Se encuentra dentro
del Parque Nacional Canaima y es un espacio natural protegido, y
declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1994. Como
es de esperar, Salto Ángel es una de las mayores atracciones turísticas
del país, aunque llegar hasta el lugar resulta bastante complicado
debido a que es necesario atravesar una tupida selva y el viaje aéreo
resulta peligroso.
Cataratas Jog, India
Son saltos de agua que provienen del río Sharavathi, y tienen una caída de 253 metros de altura.
Constituyen una atracción turística popular del país. Lo que más llama
la atención de estas cataratas no es su altura -ya que hay otras más
altas- sino que el agua no cae por la roca, sino que se precipita
directamente hacia el vacío, por lo que están catalogadas como "las
cataratas más verticales" de la India. Jog tiene un uso hidroeléctrico y
puede generar hasta 6700000 watts de electricidad.
Cataratas Victoria, Zambia y Zimbabue
Gullfoss, Islandia
También
conocido como "las cataratas doradas", Gullfoss es un salto de agua y
uno de los atractivos turísticos más llamativos de Islandia. Está situado en el cañón del río Hvítá en el sureste de este país,
y forma parte de la ruta turística del Círculo Dorado. Cae, en
realidad, en dos saltos de 11 y 21 metros cada uno, hacia una grieta de
más de 30 metros de profundidad. Estuvo por un tiempo en manos de
propietarios privados, debido a que se especulaba que podría utilizarse
para generar electricidad, pero ahora volvió a ser parte del estado
islandés.
Cataratas del Iguazú, Argentina y Brasil
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